Enfermedades neumocócicas

Las enfermedades neumocócicas invasivas son consideradas un problema sustancial de salud pública en todo el mundo.

El Streptococcus pneumoniae, conocido comúnmente como neumococo puede causar meningitis, septicemia, neumonía bacteriémica y complicada con empiema (propagación de la infección desde el pulmón al espacio pleural, que rodea al mismo)  y bacteriemia, enfermedades que amenazan la vida.  A estas infecciones se les llama colectivamente IPD (enfermedad neumocócica invasiva, por sus siglas en inglés) y se dan cuando los neumococos infectan áreas del cuerpo normalmente estériles.  El S. pneumoniae también puede producir enfermedades no invasivas del tracto respiratorio como la neumonía no complicada, y menos graves, pero considerablemente más comunes, incluyendo otitis media, sinusitis y bronquitis.

La otitis media bacteriana es clínicamente más severa. Las dos principales bacterias que causan la OM bacteriana son el S. pneumoniae y el Haemophilus influenzae no tipificable. La otitis media es una enfermedad de la niñez común con diferentes etiologías, también es una de las indicaciones más frecuentes de la prescripción de antibióticos en los países desarrollados.

Datos de epidemiología
En el año 2005, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que 1,6 millones de muertes eran ocasionadas anualmente por el Streptococcus pneumoniae, correspondiendo casi 1 millón a niños menores de los 5 años de edad. La mayoría de estos decesos ocurren en países en vías de desarrollo y entre infantes menores de 2 años.

En estos países, más de 150 millones de casos de neumonía ocurren cada año entre niños menores de los 5 años de edad, de los cuáles entre 11 y 20 millones requerirán hospitalización.
En América Latina se estima que el neumococo causa anualmente la muerte de 18.068 niños menores de 6 años; 3.918 casos de meningitis, 1229 casos de septicemia y 327.225 casos de neumonía.

En América Latina y el Caribe se estimó que sólo el S. pneumoniae causaría 1,3 millones de casos de otitis media anualmente que potencialmente podrían llevar a la sordera.

Neumonía : enfermedad inflamatoria que afecta a los pulmones.

Otitis : al año, el 60% de los niños tienen al menos un episodio.

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