Humo de incendios

Más del 70 por ciento de las muertes en los incendios se deben una intoxicación por humo.

El humo de los incendios contiene una mezcla de partículas carbonáceas y de gases tóxicos que pueden intoxicar al paciente. Los gases tóxicos se liberan de la combustión a alta temperatura de la mayoría de compuestos nitrogenados naturales (madera, papel, lana, seda, etc.) o sintéticos (poliamida, poliacrinolitrilo, poliuretano, resinas, plásticos, etc.). Estos gases pueden ser: monóxido de carbono (CO), ácido cianhídrico (HCN), acroleína, fosgeno, ácido clorhídrico, amoníaco, etc., siendo el monóxido de carbono y el ácido cianhídrico los que provocan la hipoxia tisular que puede llevar a la muerte al afectado.

El resto de gases actúan como irritantes de las vías respiratorias y complican el cuadro clínico.

Por tanto, el humo de un incendio es un gas mixto, y de todos los gases que lo componen, los más peligrosos son el CO y el HCN. La inhalación de estos gases puede producir una intoxicación por humo o síndrome por inhalación de humo, un cuadro de extrema gravedad que puede llegar a ser fatal

Aunque el papel del monóxido de carbono en el síndrome de inhalación de humo era muy conocido, desde 1991, gracias a los trabajos del Dr. Baud, se conoce la extrema importancia que juega también el cianuro (CN) y lo letal que es. Según el profesor Dueñas Laita, Jefe de la Unidad Regional de Toxicología Clínica del Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid: “se ha insistido mucho en el monóxido de carbono, pero el humo de los incendios es una mezcla de muchas sustancias. El cianuro es tan importante, o más, que el monóxido de carbono.”

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