El virus y la enfermedad

SIDA es una sigla que denomina al Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida:
• síndrome porque es un conjunto de signos y síntomas.
• inmunodeficiencia porque produce una disminución de los mecanismos de defensa o sistema inmune.
• adquirida porque el paciente no trae esa falla defensiva por sí, sino que es provocada por un agente.

El agente causante del Sida es el VIH: virus de inmunodeficiencia humana (HIV en inglés). Humana, porque el VIH sólo puede vivir en el organismo de las personas y porque su transmisión se produce únicamente de un ser humano a otro. Ningún animal puede infectarse, ni siquiera actuar de vector de transmisión, o sea, transportar pasiva o activamente al microorganismo entre dos humanos.

El origen de la enfermedad es motivo aún de varias teorías. La más aceptada en foros internacionales nos dice que el VIH evolucionó desde un virus similar que existe en ciertos monos. Los primeros casos de que toma noticia la ciencia se describieron a fines de la década del 70, aunque se ha demostrado que ya en la década del 50 existía el VIH en el Africa.

En efecto, una muestra de sangre extraída en el Africa a mediados del siglo pasado, congelada y enviada al CDC (Center for Disease Control) en los Estados Unidos, fue analizada con posterioridad revelando la presencia de VIH. Hoy se piensa que los primeros casos son aún anteriores.

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